贺秀山原是定襄晋剧团的一名职工，他1976年考入剧团，先学表演，无成。尔后，拜剧团舞美王印堂为师，当上了一名舞美人员。1980年，师父调地区北路梆子剧团，贺秀山开始了独立工作。十几年来，为剧团创作和绘制了不少布景，也曾数次在地区调演中获过舞美奖。尽管他钟爱舞台美术这个职业，留恋剧团这个贡献了自己大好青春的单位，但在1994年的又一波改革浪潮中，他下岗了!
下岗后，他非常苦恼，多少年已经习惯了的工作体制和环境，尽管工资微薄，毕竟还有保障。今后的路该如何走?他看着妻儿老小，愁得几夜没睡好觉。
为了生存，他先借钱买车试着跑出租，有时在社会上揽个小演出，叫上十来八个人去唱一唱，当当小班主。1999年，县文化局稽查队认为他熟悉剧团情况，让他管理监督各地来定襄的演出，贺秀山又成为稽查队的成员。
就这样，下岗后他闯荡的几年内，干的营生五花八门，也勉强能维持了生活，可他总有一门心思难以割舍，他对记者回忆这一段情况时说：“虽说我放下耙子抡扫帚，干了不少职业，最终还没有找到自己的最佳位置……”
2003年，正赶上“非典”肆虐，文化市场关闭，公共场所车少人稀。在这段时期，贺秀山只好呆在家里，百无聊赖之际，他又拿起画笔以写写画画来排遣心中的烦恼。作画中，还是心中不舍的追求让他找到了自己的坐标。
下岗后长期与市场接触，贺秀山养成了研究市场动向和市场规律的习惯。他在对自己下岗九年来的历程进行梳理时，突然意识到一个问题：我能不能面对社会演出这个大市场，再干干自己的老本行舞美呢?
贺秀山是个不甘沉沦的人，这个想法一出现，立刻让他产生了难以抑制的激动。他通过这几年自己参与管理文化演出市场，对新形势下的演艺团体的了解，做了以下理性的分析：各专业剧团的舞美工作者全都年事已高，有的已故，大多已退，现在剧团舞美人员形成断档;民营剧团大量涌现，需要舞美布景;重操旧业对自己来说是轻车熟路，更能发挥自己的所长，如果能形成市场，不但能依靠自己的力量解决生存出路，还能帮助一部分人解决生活困难问题。
说干就干，“非典”过后的下半年，开始试运营。舞美工作需要大场地，没有地方，他只好跑到空荡荡的广场大舞台上，挥舞着像扫帚把似的大画笔，精心绘制起自己走向市场的第一件面积庞大的作品。几宗业务，都做得非常顺利，他的舞美作品拿到各剧团，无一例外地都受到剧团很好的评价。到了冬天，没有场地，画笔常常冻成冰疙瘩，这是他创业最艰难的时候，但他仍然坚持着。
2004年正月，经过努力，贺秀山租下场地。他没有忘记困难户，联合了五六人，成立了“秀山舞美设计制作中心”，从此他有了自己的用武之地。朔州平鲁区晋剧团演出《清风亭》，需要做一个石头亭的道具。要是找大地方做，需要20多天，会耽误演出，但贺秀山接到订单后，加班紧忙只用了10天就做好，而且道具中描绘的瓦和石头效果逼真，价格比大地方的要少一半还多。由于贺秀山的制作中心做的布景实用、耐用，质高价廉，开张不久，订单就像雪片般地飞来。不仅本省、本市，就连内蒙古、河北、河南的订单也纷至沓来。
贺秀山为人忠厚，凡来的客户都热情接待，致使这块品牌声名远播，创作和制作水平也得到大幅度提高。六年来，他不但为本省五十多家剧团设计制作了大量布景，还先后接待了来自内蒙古的呼和浩特、包头市、鄂尔多斯晋剧团，河南省商丘市豫剧团、南阳市豫剧团，河北省井陉县晋剧团等十多个省市地方剧团的订单。
不起眼的舞美小职业靠打拼有了市场，贺秀山自然有一番人生的感慨，但他最担心的是：舞美，是舞台艺术的一个重要组成部分，是舞台典型环境和舞台气氛的营造者，但由于这个行当不受重视，致使舞美人员越来越少，这不利于舞台艺术的发展。也正基于此点，贺秀山在谈到今后打算时说：我是中国舞台美术学会会员，不能看着舞台美术后继无人，我准备培养一些舞美人员，不让这一艺术层次断档;待到时机成熟，还想建一个小礼堂，既能保证更大规模的舞美作品制作，又能进行灵活多样的小剧场演出……
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